时政

　　周六，住在日本福岛第一核电站(Fukushima Daiichi nuclear plant)附近的居民面临的健康风险目前看上去很小，但专家提醒说，如果形势恶化，放射性气体可能导致很多长期健康问题，包括先天性缺陷和癌症。

　　专家说，核电站泄漏的辐射对人类造成的伤害远甚于自然界的辐射或X射线。日本地震后受损的核电站就是一例，它可能泄漏放射性气体。研究辐射对公众健康影响的非盈利组织Radiation and Public Health Project的执行董事曼加诺(Joseph Mangano)解释说，这是因为利用高温分裂铀的过程会产生一百多种新的化学物质，这些化学物质进入空气或食物中会造成危害。

　　曼加诺说，一旦进入人体内，这些粒子就像闯入瓷器店的野牛。它们在健康的细胞间乱窜，会杀死或危害健康细胞。

　　来自日本的报告说目前的情况可能还不会对公众的健康造成伤害(日本官员说核电站最近一次爆炸并没有造成重大的辐射泄漏)。日本官员说，核电站周围的辐射水平高出正常水平八倍，核电站控制室的辐射水平高出正常水平1000倍。

　　德州理工大学(Texas Tech University)环境辐射研究中心(Center for Environmental Radiation Studies)的主任切瑟(Ron Chesser)说，根据普遍使用的人类暴露于辐射中的平均正常值的定义，上述辐射水平对人类来说也是安全的。所谓平均正常值是指一个人每年从岩石、宇宙射线和人造放射源接触的辐射为360毫雷姆。切瑟说，辐射量要超过上述背景辐射的25万倍才会对人类造成伤害。

　　尽管如此，切瑟说由于问题可能快速升级，日本毫无疑问面临严重的健康形势。必须采取所有可能的预防措施。

　　专家说，如果核反应堆完全熔解，伴随的健康风险可能包括特定类型的癌症、死胎和急性辐射综合症。特别令人担心的是三种可能从核设施中泄漏出来的化学物质，这些化学物质可以模拟人体自然使用的物质──比如碘和钾。切瑟说，这三种化学物质是放射性的碘、铯和锶-90。

　　对甲状腺的影响特别令人关注。甲状腺并不区分放射性碘和正常的碘。甲状腺利用正常的碘来产生荷尔蒙，并维持正常的运作。处于快速发育期的青少年尤其危险。此外，其影响可能是长期的：切瑟说，切尔诺贝利(Chernobyl)核电站爆炸发生七年以后甲状腺癌的发病率才开始明显上升。

　　为了缓解这一风险，人们可以服用碘片来保护甲状腺，避免它吸收放射性碘。切瑟还建议人们尽量呆在室内。

　　如果有毒粒子危害到骨髓，那么可能出现的其它健康风险包括骨癌和免疫系统受损。专家说，胎儿和儿童尤其容易受到这些风险的伤害，因为他们的免疫系统更加脆弱，老人也是如此。如果胎儿接触有毒物质，受到辐射后发生先天性缺陷的可能性会加大。

　　曼加诺说，在极端情况下，人们暴露在强度很高的辐射中(比如广岛原子弹爆炸)会患上辐射病或急性放射性综合症。症状包括发烧、恶心、呕吐及皮肤出现红疹。